ナガラ３０１＋ナガラ３０２ ２０１６年５月１４日 長良川鉄道越美南線美濃太田（ＪＲ線ホームより撮影）
こん＊＊は。岐阜県の第３セクター鉄道：長良川鉄道では初の観光列車となる“ながら”の運行を２０１６年４月２７日から開始しました。
観光列車“ながら”は長良川鉄道が利用客の増加と沿線活性化を目指して企画されたもので、車両デザインは豪華寝台観光列車“ななつ星”をはじめとするＪＲ九州の各種観光列車や和歌山電鐵“いちご電車”“たま電車”などをデザインしたドーンデザイン研究所代表の水戸岡鋭治氏が担当。外装デザインは沿線の自然（緑）・長良川（青）・雪景色（白）とコントラストをなすロイヤルレッドを基調とし車体の各所に“長良”を図案化したシンボルロゴマークやレタリングが施されています。
ナガラ３０２ ２０１６年６月１９日 長良川鉄道越美南線郡上八幡
ナガラ３０１／ナガラ３０２ ２０１６年６月１９日 長良川鉄道越美南線郡上八幡
車内の内装は２種類あり、１両は眺望車“ながら もり号”としてボックスシートと横向きソファーシートを配置、もう１両は食堂車“ながら あゆ号”として２人用ボックスシートと４人用ボックスシートを配置、北濃方に厨房を設けています。
また２両とも座席外枠や床材、テーブル・カウンターには難燃化処理を施した岐阜県産の木材（ヒノキ・アニマス）を使用、白熱灯風の照明と相まって温かみのある車内に仕上げられています。
観光列車“ながら”は１９９８年に新製されたナガラ３００形３０１・３０２の２両を種車に２０１５年１２月から大阪車輛工業（大阪市住之江区）で改造工事が施工され、２０１６年３月１８日に陸送で美濃市駅へ搬入、公式試運転（２０１６年４月６日）と事前申込制の内覧会（２０１６年４月１０日）を経て２０１６年４月２７日から運行を開始、毎週金曜日・土曜日・日曜日・祝日・夏休みなど年間１５０日程度のスケジュールで美濃太田－北濃間を一日１往復運行しています。
なお編成は２両で運転されますが、食堂車“ながら あゆ号”は途中の郡上八幡止まりとなり、郡上八幡－北濃間は“ながら もり号”の単行での運転となります。
＜観光列車“ながら”に乗車するには？＞
長良川鉄道の観光列車“ながら”について紹介しましたが、“ながら”に乗車するための手引きをここで紹介します。
観光列車“ながら”は二つの乗車コースがあり、いずれも事前予約が必要となります。一つ目のコースは美濃太田－北濃間で運行される“ビュープラン”で、乗車区間の運賃のほかに乗車整理券として５００円が必要（美濃太田－北濃間全線で利用の場合２，１９０円となる）となります。また途中乗降は富加・関・美濃市・大矢・郡上八幡・郡上大和・美濃白鳥・白山長滝の８駅に限定されます。
二つ目のコースは土曜日・日曜日・祝日運転のながら１号・ながら２号と金曜日運転のながら１号で設定される“ランチプラン”と金曜日運転のながら２号で設定されるスイーツプランで、いずれも乗車は下りが美濃太田、上りは郡上八幡のみに限定されます。
なお本記事執筆時点で２０１６年９月末までの運行分はビュープラン・ランチプラン・スイーツプランともほぼ満席となっているため興味のある方は早めに予約を入れることを推奨します。
乗車予約については長良川鉄道観光列車“ながら”予約センター（電話：０５７５－４６－８０２１）までどうぞ。
そしてもう一つの乗車の手引きとしては旅行会社が企画したバスツアーに参加する方法もあります。こちらは複数の旅行会社が日帰り、または１泊２日のバスツアーで観光列車“ながら”の乗車を含んだバスツアーを設定しており、これに参加するのも一つの手となります。これについてはＹａｈｏｏ！などで“観光列車ながら ツアー”で検索するといくつかヒットしますので参考にして下さい。