こん＊＊は。近鉄の１００％出資の子会社で、２００７年１０月１日に近鉄養老線の運営を引き継いだ養老鉄道で近鉄時代の１９９３年から活躍を続けてきた６００系Ｄ０３編成が２０１６年４月２日をもって営業運転を終了、２０１６年４月６日から７日にかけて近鉄塩浜検修車庫へ廃車回送され４月８日付で廃車、解体されました。
６００系Ｄ０３編成は近鉄名古屋線で初の高性能車として１９５９年に登場した１６００系の増結用単独Ｍｃ車として１９６６年に新製されたモ１６５０形１６５８と、１６００系の出力増強型（主電動機出力を１５５ｋＷに増強）として１９６６年に新製された１８００系（１９９３年から１９９４年にかけて全車養老線へ転属、養老鉄道６１０系として現存）の増結用単独Ｔｃ車：ク１９５０形１９５１の２両が種車で、近鉄名古屋線在籍当時の１９８８年に冷房改造と車体更新を実施、この時にこの２両で固定編成が組まれ名古屋線・山田線ローカル列車などで運用されました。
その後養老線の冷房化推進と車両近代化のため１９９３年１１月に養老線へ転出、この時に現車号へ改番されたほか狭軌化に伴う台車交換の実施とワンマン化に備えた車外スピーカーの新設が実施されました。
のち車体塗装をシルキーホワイトとマルーンレッドのツートンカラーからマルーンレッド１色塗りに変更、モ６０３の前面貫通幌受座の撤去と台車の再交換などの変化があったものの新製以来５０年、養老線転属後２３年にわたり活躍を続けてきましたが、２０１３年３月１７日実施のダイヤ改正で日中に設定されていた桑名－石津間の区間列車が廃止され、車両運用数減少による所要車両数が減少したことや新型ＡＴＳ（ＡＴＳ－Ｐ）の供用を開始したこと、老朽化が進んだことから今回引退となりました。
６００系Ｄ０３編成は２０１３年３月１７日実施のダイヤ改正後は予備車的な位置付けとなって一般営業運行に使用される機会が限られ、一般営業運行は２０１６年２月１８日の２２６０レ（揖斐２１：３９発→大垣２２：０５着）が最後の運行となりました。
その後２０１６年３月２０日・２１日には養老鉄道主催での事前申込制イベント“運転体験会”に充当され大垣車庫構内を自走しています。
６００系Ｄ０３編成最後の営業運転となった２０１６年４月２日は養老鉄道主催の事前申込制イベント列車“ありがとう さようなら Ｄ０３”で、事前申込を済ませたファン約６０名がＤ０３編成最後の乗客として乗車、大垣→養老→大垣→揖斐→大垣→西大垣の行路で運転、最後の花道を飾りました。
このイベント列車では往路の大垣発養老行きでは途中西大垣駅で回送列車の着発に使用する３号線（中線）に参加者を乗せたまま入線したほか、養老発大垣行きと最後の営業運転となった大垣発西大垣行きでは定期営業列車では存在しない大垣駅２号線⇔桑名方の渡り線通過を体験、さらに西大垣到着後は参加者を乗せたまま大垣車庫へ入庫するサプライズもあり、参加者の注目を集めました。
また大垣車庫入庫後には参加者限定の撮影会も実施され、方向幕の幕回しでは定期運用で存在しない“ワンマン 多度”“ワンマン 石津”のコマや深夜帯のみしか見られない“ワンマン 養老”“ワンマン 駒野”“ワンマン 美濃松山”のコマも表示され、参加者を喜ばせました。
さよなら運転を実施して引退した６００系Ｄ０３編成ですが、２０１６年４月６日午後に西大垣から東方台車振替場へ向けて最後の自力走行で向かい、回送用標準軌台車に履き替えて翌２０１６年４月７日に近鉄塩浜検修車庫常駐の電動貨車：モト９４・モト９６の２両にサンドイッチされて東方台車振替場から塩浜検修車庫へ向けて廃車回送、２０１６年４月８日付で廃車となり近鉄塩浜検修車庫構内で解体されました。
↑大垣駅１号線で発車の時を待つ“ありがとう さようなら Ｄ０３”。大垣方・桑名／揖斐方ともに同デザインの特製系統板を掲出して運行された。 ６００系Ｄ０３編成 養老鉄道養老線大垣
↑養老駅３号線で折り返し待機中の“ありがとう さようなら Ｄ０３”。６００系Ｄ０３編成はモ６０３が前面貫通幌受座なし、ク５０３が前面貫通幌受座ありと編成の前後で顔つきが異なっていた。なおク５０３の廃車でク５００形で前面貫通幌受座を残すクルマは皆無となった。
※本記事掲載画像はすべて２０１６年４月２日撮影